Сказка о Заветном Лесе

В нём жили самые разные звери: медведи и зайцы, лисы и волки, белки и ежи, олени и бобры, совы и синицы. На далёком севере жили белые медведи, моржи и тюлени, а в холодном море плавали киты и косатки.

Когда-то звери очень гордились своим лесом. Они говорили:
— Посмотрите, какой он огромный!
— У нас больше всех деревьев!
— А какие у нас реки!
— А какие горы!
— А сколько у нас снега!

Медведь Топтыгин даже нарисовал карту леса и повесил её у себя над кроватью. Иногда перед сном он смотрел на неё и думал: «Какой же всё-таки у нас большой лес!»

Но однажды маленький Ёжик Федя спросил:
— А зачем лесу быть большим?

Звери удивились.
— Как зачем? — сказал Медведь. — Потому что большой лес — это хорошо.
— А почему хорошо?
Медведь задумался.
— Потому что… он большой.
— А если лес огромный, но в нём кому-нибудь плохо?

Все замолчали. Особенно Волк, потому что как раз утром он собирался съесть Зайца.

— А давайте, — предложил Ёжик, — сделаем так, чтобы наш лес был не только большим, но ещё и счастливым.

Звери посмотрели друг на друга.

— А разве так можно? — спросила Белка.
— Не знаю, — честно ответил Ёжик. — Мы никогда не пробовали.

И тогда решили попробовать. Первым делом собрались на большой поляне под старым дубом. Пришли все.

Медведь сел рядом с Зайцем. Волк — рядом с Оленем. Лиса устроилась возле Курочки, от чего Курочка сначала немного нервничала. На ветках расселись птицы. Бобры пришли целой семьёй и принесли с собой бутерброды.
— Нам нужно решить, каким должен быть наш лес, — сказала старая мудрая Сова.
— Сильным! — крикнул Волк.
— Богатым! — предложила Белка.
— Огромным! — сказал Медведь.

А Заяц тихонько поднял лапу:
— А можно, чтобы он был счастливым?

Все почему-то опять замолчали.
— Объясни, — попросила Сова.
— Я каждое утро просыпаюсь и боюсь, не съест ли меня сегодня кто-нибудь. Мне кажется, если в хорошем лесу всё время страшно, то счастливыми нам не бывать.

Волк смутился и посмотрел в сторону.
— Вообще-то я тебя сегодня собирался съесть.
— Вот видишь!
— Но я ещё не ел.
— Большое спасибо!

Все засмеялись.
Тогда Лиса сказала:
— Но если никто никого не будет есть, что же мы будем есть?

Начался страшный шум.

Одни предлагали грибы, другие ягоды, третьи пироги. Белка утверждала, что ничего вкуснее орехов вообще не существует. Медведь требовал мёда. Бобры предложили открыть лесную столовую.

В конце концов обнаружили, что всего достаточно, ведь это сказочный лес. Косули начали выпекать булочки, пчёлы - торговать мёдом, на фермах свинки начали выращивать молекулярное мясо, волк научился делать из него сосики. А возле каждого дома можно было посадить куст, на котором росло именно то, что любил хозяин.

Так в лесу впервые наступил день, когда никто никого не съел.
Потом второй.
Потом третий.
Через месяц Волк встретил Зайца и вдруг понял, что больше не видит в нём обед.
— Привет, Косой!
— Привет, Серый!
— Как дети?
— Отлично. А твои?

И разошлись по своим делам.
Но тут возникла новая проблема. Медведю Топтыгину показалось, что соседний лес как-то подозрительно шумит.
— Наверное, они хотят на нас напасть, — сказал он.
— Почему? — спросил Ёжик.
— Потому что шумят.

Звери забрались на холм и посмотрели вдаль. В соседнем лесу действительно происходило что-то страшное.

Зайцы играли в мяч.
— Видите! — прошептал Медведь.
— Что?
— Тренируются!
— Для чего?
— Кто их знает!

Потом из соседнего леса донеслось «бух!». Медведь подпрыгнул.
— Вот! Я же говорил!

Сова слетала посмотреть и вскоре вернулась.
— Там Бобёр уронил бочку.
— Точно бочку?
— Точно.
— А вдруг это была военная бочка?

Сова тяжело вздохнула. Тогда Ёжик предложил самую странную вещь, которую слышали в лесу:
— А давайте спросим соседей.

Все посмотрели на него как на сумасшедшего. Но всё-таки отправили делегацию. Через два часа звери вернулись с пирогом.

Оказалось, соседний лес совершенно не собирался нападать. Более того, тамошние жители тоже почему-то думали, что Заветный Лес собирается напасть на них.
— Почему? — удивился Топтыгин.
— Потому что мы тоже шумим.

Все немного постояли и подумали. С тех пор леса договорились: если кому-нибудь кажется, что сосед готовит нападение, сначала нужно сходить и спросить. А ещё лучше — пригласить соседей на чай.

Конечно, на всякий случай в Заветном Лесу остались сильные медведи, которые охраняли границу. Но им строго-настрого запретили ходить в соседний лес и объяснять тамошним зверям, как правильно жить.
— Наша работа, — сказала Сова, — сделать так, чтобы никто не пришёл к нам. А не самим ходить к другим.

Медведям это сначала показалось какой-то глупостью. Но потом они привыкли.

Так жизнь в лесу постепенно становилась размеренной, радостной, счастливой. Никто ни на кого не нападал. Никого не объявляли врагом. Никого не съедали. Зверята спокойно ходили в школу. Их родители работали, выращивали цветы, строили дома и по выходным ездили к озеру. Бобры ремонтировали плотины. Белки открывали магазины. Совы преподавали в университете. Медведи охраняли порядок и границы леса.

Вот только Волк сидел иногда в своей сосисочной и после обеда тоскливо бормотал:
— Что-то давно ничего не происходило, движухи не хватает.
Тогда остальные отвечали:
— Слава богу.

Однажды с далёкого Севера прилетела Чайка.
— Новости! Новости! — кричала она.
Все испугались, потому что давно отвыкли от новостей.
— Что случилось?
— Косатки!
— Что косатки?
— Они едят белых медведей!

Белый Медведь, который как раз приехал в гости с Севера, от удивления выронил мороженое.
— Кто меня ест?!
— Косатки.
— Первый раз слышу.

Звери отправились к морю. Там плавала большая чёрно-белая Косатка.
— Простите, — крикнул ей Ёжик с берега. — Зачем вы едите белых медведей?

Косатка так удивилась, что даже перестала плавать.
— Я?!
— Нам сказали.
— Кто сказал?
— Неважно.

Косатка задумалась.
— Вообще-то я рыбу люблю. Иногда тюленей. Но за белыми медведями специально не охочусь. Да и как вы себе это представляете?

Белый Медведь пожал плечами:
— Я тоже не представляю.
— Может, хватит рассказывать друг про друга всякую ерунду? — предложила Косатка.
— Хорошая мысль, — сказал Ёжик.

С тех пор в Заветном Лесу появилось ещё одно правило: если услышал что-нибудь невероятное — сначала проверь, а потом рассказывай.

Правило оказалось очень полезным. Потому что вскоре кто-то сообщил, будто соседние зайцы тайно выращивают боевых комаров. Потом прошёл слух, что иностранные белки хотят украсть все российские орехи. А однажды Лиса услышала, что за дальним болотом живут ужасные гуси, мечтающие уничтожить традиционные лесные ценности.

Но теперь звери только спрашивали:
— А доказательства есть?
И слух почему-то быстро заканчивался.

Прошло несколько лет. Лес изменился. Он всё ещё оставался огромным. На севере лежал снег, на юге цвели сады, на востоке раньше вставало солнце, а на западе позже наступала ночь. Только теперь звери были счастливы и гордились им немного иначе.

Когда маленькие медвежата спрашивали Топтыгина:
— Дедушка, а наш лес великий?
Он отвечал:
— Конечно.
— Потому что самый большой?
— Нет.
— Потому что самый сильный?
— Тоже нет.
— А почему?
Топтыгин обычно долго чесал за ухом, потому что не очень любил сложные вопросы.
— Наверное, потому, что он самый счастлиый и здесь хорошо жить.

И это действительно было так.

Заяц больше не боялся Волка. Волк не боялся Медведя. Медведь не боялся соседнего леса. Соседний лес не боялся Медведя. Белые медведи не боялись косаток, а косатки вообще понятия не имели, почему они должны были кого-то пугать.

Конечно, иногда звери ссорились. Лиса считала, что налоги слишком высокие. Бобры требовали больше денег на плотины. Медведи жаловались, что мёд подешевел. Белки требовали новый парк. Зайцы однажды даже устроили митинг из-за того, что кто-то хотел вырубить морковную поляну.

Но никто не объявил их врагами леса.

Сова сказала:
— Если жители спорят о том, как сделать свой лес лучше, значит, это их лес.

А однажды Ёжик, который к тому времени уже стал стареньким, снова пришёл на ту самую поляну под дубом, где много лет назад звери впервые решили построить счастливый лес. Рядом бегали маленькие зайчата и волчата. Вместе. Они уже даже не понимали, почему когда-то это считалось чем-то необычным.
— Дедушка Ёжик, — спросил маленький Волчонок, — а почему наш лес называется Заветным?
Ёжик улыбнулся.
— Потому что когда-то он был только мечтой.
— А теперь?

Ёжик посмотрел вокруг. На Бобра, который чинил мост. На Медведя, нёсшего домой банку мёда. На Зайца с огромным пучком морковки. На Лису, читавшую книгу под деревом. На птиц в небе и далёкие белые облака.
— А теперь мы в нём живём.

Волчонок немного подумал и спросил:
— А что нужно делать, чтобы он таким и оставался?
— Очень простую вещь, — ответил Ёжик. — Помнить, что лес существует для зверей, а не звери для леса, и с любовью относиться друг к другу.

И они пошли домой пить чай.

А далеко-далеко на Севере Косатка высунула голову из воды, увидела на льдине Белого Медведя и крикнула:
— Эй, Мишка! Как дела?
— Отлично!
— Я тебя сегодня опять не съела!
— Спасибо большое!

И они оба залились звонким смехом.